42 سال با آقا کریم/ پدیده تراکتور، لژیونر تیم ملی؛ کاپیتان پرسپولیس

کریم باقری رکوردهایی منحصر به فرد در فوتبال ایران دارد.

آقا کریم را به عنوان یک هافبک میانی قدرتمند در فوتبال ایران می شناسیم اما او در زمان مربیگری علی پروین به عنوان دفاع چپ در تیم ملی بازی کرد و وقتی عملکردش جلب توجه نکرد، علی پروین دیگر به او بازی نداد!

باقری از جمله کشف های واسیلی گوجا در تراکتورسازی بود. نسلی قدرتمند که اکثرشان به تیم ملی رسیدند و تراکتورسازی را به عنوان سوم جام آزادگان رساندند.

باقری و دایی کارشان را در تیم ملی با هم و در یک روز شروع کردند.

آن ها در جام اکو اولین جام ملی خود را به دست آوردند. در این مسابقات ایران با برتری(2-1) مقابل ترکمنستان قهرمان مسابقات شد.

پس از آن دوران اوج کریم آغاز شد. او با پرسپولیس در آسیا سوم شد و با تیم ملی نیز مقام سوم آسیا را در جام ملت های 1996 کسب کرد و اندکی بعد راهی آرمنیا بیلفلد آلمان شد. در این مسیر او تنها نبود و علی دایی نیز به عضویت این تیم آلمانی درآمد.

باقری عضوی کلیدی در رقابت های انتخابی جام جهانی 1998 بود و با 17 گل خود، دومین گلزن برتر سال 1997 فوتبال جهان نیز شد.

او در جام جهانی 1998 در هر سه بازی ایران بازیکن اصلی بود و چند ماه بعد قهرمان بازی های آسیایی بانکوک شد.

باقری سه سال دیگر در تیم ملی بود اما پس از حذف ایران در رقابت انتخابی جام جهانی مقابل ایرلند از تیم ملی کنار رفت. وداعی 8 ساله که با مربیگری علی دایی در تیم ملی خاتمه یافت و او یک سال دیگر در تیم ملی بود.

اما باز هم با اخراج علی دایی از تیم ملی کنار رفت و سرانجام در دیدار دوستانه مقابل برزیل یک بار دیگر به میدان بازگشت و برای سومین بار از تیم ملی خداحافظی کرد.

باقری در سالهای پایانی فوتبال خود مهره ای کلیدی برای پرسپولیس بود. با جسم و روحی آماده و در میدان و گهگاه البته خشن!